年份是六堡茶很重要的一個指標
??? 如何判斷六堡茶的年份呢？這是一個很值得研究的問題，其實說難也不難，說易卻也不易。與這個問題可以類比的是當前人們常說的古董鑒別，也就是所謂的“鑒寶”。這類節目一直在各類媒體風行，很受觀眾歡迎。不過，即使是專家的鑒定結論，亦會受到一些民間人士的質疑。其實，這類鑒定其實應該包括兩個方面：一是“斷代”，二是“辨偽”。專家們往往依據材質、器型、工藝及某些特征，判斷這些物件屬于何朝何代，因為他們研究過歷史，深諳各類器物在各個歷史時期的加工工藝、器物細節、典型特征等等。懂得這些，是學會鑒別所必需的，但懂得這個是遠遠不夠的。
??? 歷史上，古董的作偽很早就出現了，這些作偽的東西真留到現在，也真的成了文物。而陳年六堡茶的作偽，也有相當的歷史了。據筆者考證，從消費群體逐步認可六堡茶有越陳越佳的時候開始，最早在上世紀四五十年代，香港的茶商就已經開始將六堡茶做舊做陳了。
??? 就古董而言，要真正懂得鑒寶，還要懂得“辨偽”，而要懂得辨偽，必須對怎么“作偽”有深入研究，熟悉所有作偽的手法，知道作偽之后會是怎么樣的，只有如此，才能夠更好辨偽，更準確地“鑒寶”。
??? 同樣的道理，在如何判斷陳年六堡茶的年份時，須從這兩個方面判斷——“斷代”和“辨偽”。
了解一些六堡茶史
??? 要懂得鑒識六堡茶，須了解一下六堡茶生產歷史，以及在這個歷史中，六堡茶的原料變化、工藝發展的情況。（抗戰前情況詳見本刊《漫談農家六堡茶》之農家六堡茶的由來）
??? 八年抗戰以及后來的幾年，是六堡茶發展停滯的幾年。所產的六堡茶產量銳減，由幾十家私人茶商進行簡單精制壓籮，由廣州經香港再轉出口海外。直到1949年之后，六堡茶開始逐步恢復生產和出口。1951年之后，轟轟烈烈的土改使農民獲得了土地。當時很多農民重新開始種植茶樹，茶樹的種植面積逐步擴大。1951年公私合營的梧州土產運銷公司成立，亦參與了梧州六堡茶的精制加工。1953年1月，中國茶業公司廣州分公司在梧州設立辦事處，主營廣西茶葉，并選址在角嘴路“老虎沖”，設立小型手工生產的茶葉精制工場，這個就是后來的梧州茶廠。據資料介紹，梧州茶廠在1954年對篩分、除雜的工藝進行了改進、1955年對精制工藝流程進行改革。這個時期開始，梧州茶廠出產的六堡茶特征是條索更為勻整，發酵比較充分。
??? 1954年開始，由于取締私營茶商采購毛茶，廣西大部分六堡茶毛茶由國家統一制定收購等級和收購價格，由供銷部門統一收購，集中運到梧州茶廠精制加工。區域內茶葉統一集中加工，調供出口。從這個時間開始，毛茶原料開始出現變化。也在這個時候，國營橫縣茶廠成立。之后在1966年國營桂林茶廠成立，這幾個區域內毛茶各自統一集中加工，調供出口。六堡茶的毛茶原料有了更大變化。
??? 在1958年，為了適應市場需求，梧州茶廠開始工藝革新，試產現代工藝的六堡茶獲得成功，同年進行量產，從這個時期起，采用現代工藝的六堡茶正式開始出現。
??? 1976年，蒼梧縣六堡鄉初精合一茶葉加工廠成立。在1976年至1979年5月該廠仍采用傳統雙蒸工藝生產，據蒼梧縣土產公司茶葉組的資料記載：從1979年5月下旬開始，到1982年10月底，蒼梧六堡茶廠考慮到“目前六堡茶生產周期長,滿足不了市場的需要，同時制耗較大，因此，對六堡茶生產技術進行改革”，開始試產即所謂精制“冷發酵”工藝，進行“初精合一”的六堡茶加工生產。
??? 當時，六堡鎮原種六堡茶的種植也幾起幾落，除了農戶自己飲用和留存防病治病用的少量之外，基本由供銷社收購作精制廠加工。在后期，由于市場、產量及成本的考量，位于六堡鎮中心不遠的蒼梧六堡茶廠，也拉來部分外地毛茶加工六堡茶，原料毛茶不再全是原種六堡茶。
辨偽猶為關鍵
??? 熟悉了六堡茶工藝、原料在各個時期的使用情況，了解其特征，就給我們提供了一個判斷老六堡茶年份的準確而客觀依據。原料及工藝不同反映其在產品的表現，最為明顯的是干茶、茶味、茶色以及葉底上。
??? 判斷一個老六堡的年份，首先，你必須喝到過真正的陳茶。喝到一些有據可考的老茶在心中作為“標桿”。不過，要喝到真正幾十年的老茶還是要有一定的茶緣。退一步說，數十年的難找，起碼，你應該喝過一些真正有十年八年的老茶，也喝過一些十多年的陳茶，細細體會一下真正老茶那種陳香，很平和、沉而穩的陳和醇，也感受一下五年、十年、十多年之間有時間跨度的六堡茶變化，了解不同原料工藝的茶其湯色、茶味、茶香和口感上的差異，感受其茶氣、茶韻的變化，這點尤其重要，在下面“辨偽”中起到關鍵的作用。
??? 基于這個標準，綜合這些原料工藝因素，來判斷一個茶大致的年份，除了靠口感辨別之外，還可以借助于其他外觀辨別來確認是否真正的老茶。但不可以單憑這些外觀加以認定。畢竟，現在很多“做陳”的手法就是沖著外部感觀而做的。單純憑這些辨別，特別容易上當。
??? 一、可以先從外包裝分辨生產的年份，這種做法是最為常見，也最為易于做偽。
??? 很多做舊的茶就是通過做舊外包裝或者仿冒以前的老包裝來欺騙消費者。
??? 廠家六堡茶的生產經過這么幾十年，其外包裝也歷經了數十年的發展變化，一些很有時代特色的包裝可以作為茶年份的參考。如黑盒六堡茶曾經有過寫作“六保茶”的包裝，但茶友們應該知道，這個“舊”的外包裝并不說明里面的六堡茶就一定是“舊”的茶。
??? 二、可以從干茶入手，看干茶的蓬松度。
??? 拿一些不同年份的六堡茶比較一下，十年以上的六堡茶，會感覺到隨著時間的長短，會變得松、散，變“輕”，手上感覺明顯輕于較新的茶。由于長期存放其自然陳化發酵，導致老茶會越陳越“泡”，干茶外觀會有一層很自然的灰“霜”（注：濕倉存放也會有一層白霜，但濕倉做舊的茶會發黑，面上霜較“死”，沒有活性。市面上可看到的做舊普洱“老磚”茶面一層白的痕跡可以借鑒。）干茶顏色會偏褐紅，甚至棕色，干茶外觀應該干凈、無霉變的痕跡。
??? 三、聞干茶的氣味。
??? 一般有“哈氣之后聞干茶”的做法，但這種做法很不衛生，建議不使用。而且，這樣哈氣后聞到那股“陳味”，很多時候容易被故意做偽，不太準確。而且，真正這樣聞干茶都有所謂“陳味”的茶，就越要多加小心。相反，甚至有明顯刺鼻的“陳味”的茶，更應該引起警惕，不喝為好。
??? 四、看茶湯顏色。
??? 一般而言，六堡茶由于原料和工藝原因，某些茶新茶時候較渾濁，或者新茶一兩年都比較渾。但隨著時間的推移，會變得澄亮明凈，越老的湯色越紅越透亮，越體現出六堡茶的“紅”、“濃”特色。如果是后期儲存濕度過大，或受潮或淋水，或者是做陳做舊，會使得湯色晦暗、發啞，甚至渾濁，一般茶友稱之為“醬油湯”，碰到這樣的“陳茶”，就要加倍小心了。
??? 五、細品茶湯的陳味。一款真正陳年且非常好的六堡茶熟茶，應是沒有絲毫雜味，沒有“坑”味，帶陳香，陳香不會太霸道，但會很持續，很沉穩，入口有軟化感，口腔、舌面應無明顯澀感，茶味醇厚，于醇厚中體現出一種沉穩的“茶氣”。或會因六堡茶品種的不同，而感受到不同的陳香之韻，在口腔后部、在咽喉處隱隱回味，茶韻純正，余韻悠長，這點對辨偽尤其重要。
??? 而做舊的陳茶，肯定會有某一方面，或某幾方面出現問題，現在的技術還沒能夠完美地“做”出辨別不出的陳茶。如有的做舊的陳茶聞之一股“陳味”，但幾道茶湯后，澀味明顯；有的是看干茶很陳，品茶湯也不澀，但茶湯色濁，葉底發黑、霉爛、無彈性，很明顯是做舊做陳的茶。
??? 這個茶湯的“陳味”是很容易被做偽的，而且某些不良茶商更喜歡“指鹿為馬”，將“坑”味說成“陳味”，很多接觸陳茶不多的茶友往往會受到誤導，更以為陳年的六堡茶就是“坑”的。而做舊的陳茶，除了一股“坑”味外，往往就沒有陳茶哪種醇厚和順和的口感，而且，往往喝了之后，喉頭會感覺有點緊，有點不舒服的感覺，茶友們稱之為“鎖喉”，這也是辨別假陳茶的一個手段。
??? 六、看茶底。
??? 看茶底很重要，可以辨別這個茶的工藝和原料。如早期的老茶，出現機采或機械切葉的跡象這些跟年份明顯矛盾之處，發酵工藝不對的或毛茶原料不對的，不用說，就是年份造假了。
??? 做舊的六堡茶，常用的手法是人為加大濕度加速六堡茶的后發酵，以達到“陳”的效果。但這樣的高濕度“陳化”后，無可避免地茶葉本身的纖維也會隨之發生變化，茶底顏色會變死變黑，沒有彈性，有些葉底會發粘、稀爛如泥。這種“陳茶”就需要格外小心了，一款存儲良好的陳年六堡茶的茶底絕對不會是霉爛發黑的。 | 
